一、笔法
蔡邕云：“唯笔软则奇怪生焉。”正是因为毛笔的柔软性，使它与硬笔拉开了一个巨大的空间距离，硬笔形成的线仅仅是线，而软笔形成的于其说是线，不如说是面。书法可以说是三维时空的造型艺术，而硬笔只能是二维，不但少了一维，且其时间性也被大大衰减了。
古文字如：甲骨文、大篆、小篆等，其笔法只有一种，即中锋行笔、藏锋（笔画粗细基本一致）；到了汉隶，大部分线条仍然是藏锋和中锋行笔，只是部分笔画的头尾略加以变化，形成所谓蚕头燕尾，到了三国、两晋时期，书法才真正进入艺术的自觉性时代。从钟繇一直到“二王”完成了今体之变，形成了一个书法艺术的轴心时代，至此，字体和笔法皆以完全成熟，一后直到今天已无原则性变化，只是风格各异而已。纵观中国书法史，你会发现一个有趣的现象，那就是字法趋简，而笔法趋繁，如现在所说的笔法：“永”字八法、三过其笔、八面入锋以及八面出锋。出于文字表达传播的效率需要，今文字结构简化了，而笔法则变得丰富多彩，除了笔画的提按（粗细）变化以外，尚有入笔的露、藏，出笔的露、藏；中锋、侧锋；顺锋、逆锋等等诸多变化。再加上运笔时节奏（时间）的变化，这些笔法的丰富性变化为书法艺术带来了巨大的发展空间。
二、字法（结构）
既然艺术的灵魂是“变”，是辩证法，那么字的结构也应多样化。在同一幅作品中，同样的字应有不同写法，除了掌握同样字的不同结构写法外，甚至同样的结构通过改变部件的摆法而出现更多的花样。常见的有：一是改变笔顺；二是连笔形变；三是草化形变；四是点划或部件移动位置；五是增省点划或部件。再加上字的大小以及上下左右结构的展蹙变化，使得字法也变得丰富多彩起来。
三、章法
章法是书法作品的整体构成，是所有可视形式综合效果，是书法作品的完成的形态。除篆、隶、楷等正书章法相对固定，或行列等距（如：篆、楷）；或列距大于行距（如:隶书）。行草书章法可以有多种变化，常见的有：
一是纵向成行，横向无列，并且行间距略大于字间距；特别是“行” 还可以作“S”型摆动。这种章法最为常见。
二是行列皆宽大、疏朗，如董其昌等人风格，杨凝式的韭花贴等。
三是无行无列乱石铺街型。如：徐渭、傅山的作品风格。
再加上字的疏密对比变化，则使得行草书的章法更加丰富多彩。
如果把笔法、字法、章法的变化加在一起，再加上墨色的变化可以幻化出无数种变化。书法之难也就是难在书写的瞬要兼顾笔法、字法和章法以及墨色的各种变化，在风格统一的前提下，尽可能多地变化，所谓方寸之间，气象万千是也。
总之，书法就是在汉字牢笼中的舞蹈，与舞蹈的异同性在于：同的一方面都是造型艺术，不同的是：书法是三维时空的造型艺术，欣赏的是造型的结果，而舞蹈是四维时空的造型艺术，欣赏的是造型过程。孔子曰：“七十随心所欲而不逾矩”，我想这也是书法艺术人书俱老的最高境界吧。
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